Cos'è il Micronazionalismo?, (traduzione del testo di Peter Ravn Rasmussen)

What is micronationalism?

In recent years, micronationalism has ( for reasons which shall be discussed below ) achieved a certain notoriety, chiefly because of the surface bizarrerie of the phenomenon. Media reports on micronationalism seldom do more than scratch the surface of what is really going on, because the reporters so often become fascinated by the fact that adults are "playing at kings".

Indeed, the surface impression of micronationalism is that of a number of groups of adults, playacting imaginary nations. This impression is so eye-catching that it quite often completely obscures the fact that there is a deeper current of activity in the micronational community. For some, it is indeed a game - but others are serious, to some extent, about their endeavours to create a nation.
Though micronationalism, at first sight, can seem risible, the question is: why is there ( or should there be ) any fundamental difference between a recently-imagined community ( to use Benedict Anderson's term ) or a "traditional" community? Is there any fundamental difference, other than a durable tradition - and if a micronation should last long enough, would it not then be no different from any other nation?

Micronationalism is a fairly recent thing. Although the phenomenological roots are probably as old as humanity, that complex of activities which we presently call micronationalism has only been around for approximately six decades. The word 'micronationalism' has only been in use for 10-15 years (in all probability, the word has been sporadically used as a spontaneously formed neologism before that, but the current usage was introduced in the late 1980s or early 1990s).

Defining micronationalism is an extremely difficult task - particularly since micronationalism as a phenomenon spans a wide spectrum of subphenomena. Furthermore, micronationalism is invested with widely varying meanings by its participants. There is in the micronational community no single version of the semantic content of the word "micronation".

For some, micronationalism is a mere hobby - an extended game of role-playing. Others take it somewhat more seriously, viewing micronationalism as a political simulation - their primary motivation for taking part in the micronational community is thus to gain insight into the political process, with a view to making use of this experience in a 'real-world' context. Yet another group takes the micronational project much more seriously - it is their ambition to achieve statehood, if possible.

Seen from the perspective of the established states (usually termed "macronations" in the micronational jargon), the micronations are an irrelevance, hardly to be taken seriously. Nevertheless, it is my contention that they do represent a significant phenomenon, symptomatic of the fundamental motivations involved in nationalism.

Fortunately, we are not hopelessly at a loss for a common definition. All of these instances of micronationalism do share some common traits. They all behave in a fashion deliberately imitative of a 'true' state - they have governments, citizens, laws, territorial 'claims', etc. This gives us a basis on which to establish a (very superficial) definition of a micronation:
<<A micronation is an entity created and maintained as if it were a nation and/or a state, and generally carrying with it some, most or all of the attributes of nationhood, and likewise generally carrying with it some of the attributes of statehood. Though a micronation may well have begun as a mere drollery, it has the potential ( given the evolution of a sufficiently vital national culture ) to develop into a true nation, and possibly to achieve statehood>>.

The concept of a "micronation" thus extends across the spectrum from a few people "playing at countries" to (relatively) large and successful ventures with all the attributes of a major nation, except for size.

The micronational phenomenon was, prior to the advent of the Internet, a marginalised one. Micronations, at that time, were generally mere drolleries. With the drastically expanded possibilities for communication and information, the micronational world underwent a sea-change. As with so many other groups hitherto hindered by a lack of access to print and broadcast media, the Internet gave the micronational community an opportunity for expanding its message(s) to a wider audience.

The sudden expansion of opportunities for propaganda and proselytisation led to an exponential growth phase from the mid-1990s on. Today, there are hundreds, if not thousands, of micronations, with ( unsurprisingly ) a great diversity of purpose.

At the "low" end, we find a multitude of purported micronations, each essentially a fiction, the work of a single person - yet often claiming a greater population. Though some of these nations may eventually develop into more substantial ventures, the majority of them are no more than mere amusements.

At the "high" end, we find micronations which have achieved many of the trappings of actual statehood. They have territory, population, a more or less stable political system - they mean business, in short. The ultimate ambition of these nations is to achieve that which has been termed "the Holy Grail of micronationalism": formal acceptance by the established international community as an equal, with all attendant privileges, the most coveted being a seat in the United Nations.

It goes without saying that for a micronation to actually get that far would require an extraordinary set of circumstances. I do not consider it likely that we will see this happening in the foreseeable future.

Looking at micronationalism as a whole, then, we see a very broad spectrum of activities, spanning from the trivial to the significant. To the serious researcher, it is all interesting - as part of the larger nationalist phenomenon, reduced to the smallest component elements, micronationalism can provide valuable insights.

In many ways, micronationalism represents the ultimate reductio ad absurdum of Wilsonian self-determination.

Long term prospects

But do exist any difference of kind between micronations and "real" nations?

The answer, in my opinion, is: not if the micronation has managed to establish an actual "national" culture - which is to say, a culture that can unite the constituent members around a common goal, an ideal of community and togetherness. This may be true of any quasi-tribal structure, of course - it is even, momentarily, true of rioting football hooligans. Nevertheless, the litmus test must be whether the "nation" in question can muster the twin characteristics of durability and coherence.

Whether micronationalism, still in its infancy, manages to produce such durable and coherent cultures from among its many experiments, remains to be seen. It would not surprise me, though. The potential is certainly there.

Traduzione

Cos'è il Micronazionalismo?

Negli ultimi anni, il micronazionalismo (per ragioni che saranno discusse più avanti) ha raggiunto una certa notorietà, soprattutto a causa della superficialità che é stata data al fenomeno.

Secondo la stampa sul micro nazionalismo, raramente qualcuno ha cercato di analizzare approfonditamente ciò che sta realmente accadendo, perché spesso i giornalisti enfatizzano solo il fatto che gli adulti sono attratti "a giocare a fare il re".

In effetti, la prima impressione sul micronazionalismo è quella di un certo numero di gruppi di adulti che mettono in piedi nazioni immaginarie. Questa impressione è talmente accattivante che molto spesso oscura completamente il fatto che vi è più di una profonda corrente di attività nella comunità micronazionalista. Per alcuni è davvero un gioco ma altri, in qualche misura, seriamente tentano di creare una nazione.

Sebbene il micronazionalismo, a prima vista, può sembrare ridicolo, la domanda è: perché c'è (o dovrebbe esserci) differenze sostanziali tra una recente comunità immaginaria (ad esempio la Benedict Anderson) rispetto ad una comunità "tradizionale? Una differenza fondamentale é ravvisabile nella tradizionale durata, ma se una micronazione durerebbe abbastanza a lungo, sarebbe poi così diversa da qualsiasi altra nazione?

Il Micronazionalismo è una cosa piuttosto recente. Sebbene le radici fenomenologiche sono probabilmente vecchie quanto l'umanità, quel complesso di attività che attualmente è conosciuto col nome di micronazionalismo è comparso da circa sei decenni. La parola ''micronazionalismo” è in uso da 10-15 anni (con ogni probabilità, la parola è stata sporadicamente utilizzata dapprima come neologismo formatisi spontaneamente, anche se l'uso corrente è avvenuto alla fine del 1980 o all'inizio del 1990).

Dare una definizione di micronazionalismo è un compito estremamente difficile, soprattutto perché come fenomeno trova estensione su un ampio spettro di sottofenomeni. Inoltre, al concetto “micronazionalismo” vengono attribuiti significati molto diversi dagli interessati. Tra la comunità micronazionalista non c’è una versione univoca del contenuto semantico della parola "micronazione".

Per alcuni, il micronazionalismo è un semplice hobby, una estensione del gioco di ruolo. Altri lo considerano più seriamente, lo vedono come una simulazione politico, la principale ragione che spinge queste persone a partecipare alla comunità micronazionalista è finalizzata a conoscere il processo politico e poter far uso di questa esperienza in un contesto reale. Altri gruppi considerano il Micronazionalismo molto più seriamente, avendo l’ambizione di ottenere la statualità, qualora esistesse una possibilità.

Dalla prospettiva degli stati stabilizzati (di solito denominati "macronazioni" nel gergo micronazionalista), le micronazioni sono una irrilevanza, difficilmente da prendere sul serio. Tuttavia, è mia opinione che esse rappresentano un fenomeno significativo ma che siano un espressione sintomatica inclusa nelle motivazioni che stanno alla base del nazionalismo.

Fortunatamente, non abbiamo perso speranza circa una definizione comune. Tutte queste istanze di micronazionalismo condividono alcuni tratti comuni. Tutte si comportano in modo volutamente imitativo di un stato vero, hanno governi, cittadini, leggi, reclami territoriali, ecc.. Questo ci dà una base per definire (in modo grossolano) una micronazione:
<<una micronazione è un'entità creata e mantenuta come se fosse una nazione e/o uno stato e generalmente possiede sia alcuni, tutti o quasi tutti gli attributi di una nazione, sia le peculiarità della statualità. Anche se una micronazione può aver iniziato come una mera buffoneria, ha il potenziale (considerato il sufficiente grado di evoluzione della cultura nazionale) di trasformarsi in una vera nazione, e forse di ottenere la statualità. Il concetto di "micronazione" si estende in questo modo ad ampio raggio, dalle poche persone "che giocano ai paesi" a quelle esperienze (relativamente) importanti e di successo che racchiudono tutte le peculiarità delle nazioni conosciute, ad eccezione delle dimensioni>>.

Il micronazionalismo, prima dell'avvento di Internet, era un fenomeno marginale. Le micronazioni erano delle entità generalmente banali. Con l’enorme espansione delle possibilità di comunicazione e informazione, il mondo micronazionale ha subito un cambio di rotta. Come successo a tanti altri gruppi fino a quel momento ostacolati dalla mancanza di accesso a stampa e radiotelevisione, Internet ha dato alla comunità micronazionalista l'opportunità di rivolgere il suo messaggio ad una platea più ampia.

L'improvvisa espansione delle opportunità di propaganda e proselitismo diede avvio, dalla metà degli anni 1990 in avanti, ad una fase di crescita esponenziale. Oggi, esistono centinaia se non migliaia di micronazioni con (com'era prevedibile) una grande diversità di scopi.

Tra quelle "con basse prospettive", troviamo una moltitudine di presunte micronazioni, ciascuna essenzialmente una finzione,essendo il lavoro di una singola persona, anche se spesso vantano una popolazione maggiore. Anche se alcune di queste nazioni possono eventualmente trasformarsi in imprese più sostanziose, la maggior parte di esse non sono altro che puro divertimento.

Tra quelle con “alte prospettive”, troviamo micronazioni che hanno raggiunto molti degli orpelli di sovranità effettiva. Hanno territorio, popolazione, un più o meno stabile sistema politico, significano business insomma. L'ambizione ultima di queste nazioni è di raggiungere quello che è stato definito "il Santo Graal della micronazionalismo»: l’accettazione formale da parte della comunità internazionale, alla pari, con tutti i privilegi connessi, tra cui il più ambito è un seggio in seno alle Nazioni Unite.

Inutile dire che per una micronazione ottenere effettivamente ciò richiederebbe il verificarsi di uno straordinario insieme di circostanze. Io non lo ritengono probabile, ma vedremo ciò accadrà nel prossimo futuro.

Pertanto, guardando al micronazionalismo nel suo insieme, si vede un ampio spettro di attività, che vanno dalla quella più banale a quella più significativo. Per il ricercatore serio il micronazionalismo può fornire un prezioso contributo qualora fosse inteso come parte del più ampio fenomeno nazionalista, ridotto agli elementi più piccolo componente.

Per molti versi, il micronazionalismo rappresenta il fine ultimo dell’autodeterminazione nella reductio ad absurdum di wilsoniana memoria

Prospettive di lungo termine

Ma esistono differenze di genere tra micronazioni e "reale" nazioni?

La risposta, a mio parere, è: non se la micronazione è riuscita a stabilire una vera e propria cultura "nazionale" - vale a dire, una cultura che può unire i membri intorno ad un obiettivo comune, un ideale di comunità e comunione. Questo può essere vero per qualsiasi struttura semi-tribale, ovviamente – lo è anche, momentaneamente, per gli scontri veri tra hooligans. Tuttavia, la prova del nove deve essere se la "nazione" in questione può racchiudere la doppia caratteristica di durabilità e coerenza.

Che il micronazionalismo, pur ancora nella fase embrionale, riesca a produrre tra i suoi molti esperimenti una cultura durevole e coerente, resta da vedere. Sebbene ciò non mi sorprenderebbe. Il potenziale è sicuramente in quella direzione.